Jean-François Girin est mécanicien poids lourd depuis les années 80. Sa carrière professionnelle commence avec son père dans un garage Berliet. Berliet, qui bascule dans Renault VI après la fusion avec Saviem.
Pas de losange à la place de la loco
« Le garage perdra la marque Renault Véhicules Industriels car mon premier patron n’a jamais voulu retirer le panneau Berliet, se rappelle Jean-François. La locomotive est toujours restée à sa place et le losange ne l'a pas remplacée. RVI n’a pas apprécié ». Après cette première expérience de six ans, Jean-François Girin achète, avec la complicité de son père, son propre garage, et devient ainsi agent de la marque italienne Iveco.
L'atelier a ensuite changé d’enseigne à plusieurs reprises, passant d’Iveco à Mercedes. Aujourd’hui, Jean-François a revendu ses parts, mais donne un coup de main au nouveau propriétaire des lieux.
Crédit photo : Jean-François Girin
« Cela me permet de finir la restauration d’un dernier camion, en bénéficiant de l’atelier et de l’outillage ». Sa vie, Jean François, l’a passée autour de modèles Berliet. « Je ne suis pas né dans un GLR, mais pas loin. Mon père a fait toute sa carrière dans des garages Berliet et Renault. Lorsque, j’étais enfant, j’étais toujours fourré avec lui dans les camions ».
Une belle collection
Jean-François Girin possède une impressionnante collection de huit véhicules : sept camions et un vieux David Brown, tracteur agricole qui vient de la ferme de son grand-père. « Il y a beaucoup de Berliet, et un Autocar, un camion modèle U7144T de l’armée américaine qui a été diésélisé avec un moteur... Berliet. Il appartenait avant moi, à une entreprise de travaux publics ».
Inventaire à la Prévert
Faisons l'inventaire avec Jean-François : « un GR 190 benne de 74/75, un Stradair 30 de 66 et un rare GLM12 4x4 de 66 produit à 37 exemplaires. C'est le numéro 5 de la série. Il y a aussi un Stradair 55 de 71 à moteur V8 170 ch et au numéro de série KB0001. C'est un des dix prototypes de cette série de Stradair il appartenait au service Transport de l’usine Berliet de Vénissieux, il effectuait la liaison Lyon-Paris pour les pièces détachées la nuit, et en même temps, il servait de véhicule laboratoire. Ajoutons à cela un GBC8MK Gazelle benne de 1960, et pour finir un TBU15CLD camion de dépannage de 1961 ».
Coup de coeur
« Le premier Berliet que j’ai acheté, c’est le Stradair 30. Il y a 25 ans, nous étions montés avec un ami, à la Locomotion en fête, un événement européen qui regroupe d’anciens véhicules. Pendant la parade, j’ai tellement regretté de ne pas défiler avec mon propre camion que j'ai acheté mon premier le Stradair 30 en rentrant ».
Crédit photo : Jean-François Girin
Jean-François Girin a restauré lui-même deux des véhicules de sa collection, le Stradair 30 et le GLM12 4x4. Le Stradair 55 est en cours de restauration. Les autres sont en état d’usage. « Je n’aurai pas forcément le temps et la force de restaurer tout le parc. Je fais partie de l’association PTRA (Patrimoine du Transport Routier Ancien), nous organisons des balades en véhicules anciens ». Une façon de faire découvrir au grand public ce patrimoine unique et de partager son amour de la marque.
A lire également, la présentation d'autres restaurateurs passionnés :
Passion du camion : le routier Niels Simard restaure un Volvo F12 de 84
Bientôt trentenaire, Florian possède une dizaine de camions anciens
Sébastien Colnat fait revivre un Renault R 310 de 1986
La relève est assurée ! A 21 ans, Damien Lacombe restaure son Gazelle de 1959
