Lors de notre rencontre, Niels Simard prenait la route en direction de Dortmund en Allemagne, au volant d'un Volvo FH5 de 2024. À 22 ans, il est déjà propriétaire d'un camion ancien, un Volvo F12 Globetrotter de 1984.
Sur celui-ci, l'ancien propriétaire a remplacé le moteur par un 400 ch. « Avant, il disposait d’une caisse fourgon, raconte Niels. Il servait dans les Vosges. Le camion a été racheté avec un million de km au compteur. Mon prédécesseur a changé la caisse pour transporter des branches de sapin en direction de l’Allemagne. Il s’est servi de ce F12 pendant près de 20 ans et a fait avec près de 250 000 km ».
Acquisition et restauration
Après l'avoir acquis, début 2024, Niels se lance dans sa restauration. « Il n’était pas roulant. Il y a encore énormément de travail à faire dessus. Les roues étaient même bloquées. Pour le moment, je l’ai juste remis en état de rouler ». Cette restauration a nécessité beaucoup de travail sur la partie mécanique, mais aussi en carrosserie.
Crédit photo : Niels Simard
« Je chine les pièces à droite à gauche pour le jour où nous allons poursuivre les travaux. J’ai déjà récupéré de la carrosserie, des pièces électriques et pneumatiques. Il me manque encore des supports de boite ou de moteur ».
Histoire de famille
« Mes parents étaient tous les deux conducteurs routiers, reprend Niels. Depuis tout petit, je vis entouré de camions. J’accompagnais même mon père quand il faisait de la mécanique sur ses camions ». Niels a quelques vagues souvenirs de s’être aussi endormi, enfant, dans un Volvo FH1 phase 2 de 2002. Mais l’histoire familiale avec Volvo Trucks remonte à plus loin encore, car le premier camion de l’entreprise de son père était un F12. C’est pour cela que Niels s’en est procuré un.
Crédit photo : Niels Simard
De Volvo à Berliet
« Avec mon père, nous possédons quatre autres camions anciens, tous de la marque à la locomotive (Berliet). Le premier acheté est un modèle GLC 6 de 1954 en version benne. Il tournait dans une carrière dans le département de l’Eure. Il nous reste encore du travail de carrosserie à faire dessus. Nous avons trouvé ensuite un TLM12 de 1965, apparemment le 21e exemplaire produit par le constructeur. Il est en cours de restauration. Enfin, nous avons acquis un GLR200 de 1973 carrossé en benne grue qui a œuvré en Savoie. Il reste encore des petites choses à faire, mais il roule. Le dernier achat est un Renault R 385 de 1996 ».
Grande famille virtuelle
Niels, comme beaucoup de restaurateurs de camions, se réunit sur un groupe Messenger. Avec ces cinq camions anciens, Niels et son père ont régulièrement besoin de demander « des conseils à des anciens de chez Berliet. Nous faisons aussi appel à des amis qui ont des compétences en tôlerie ou mécanique quand nous sommes à cours ».
Des restaurateurs passionnés, une série France Routes.
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