C’est désormais officiel, c’est le duo Arquus (filiale de John Cockerill Defense) et Daimler Truck qui a été sélectionné par la Direction générale des armées (DGA), suite à l’appel d’offres portant sur la fourniture de 7 000 camions. L’officialisation de la décision a été plus longue que prévue, puisqu’elle devait l’être en fin d’année 2025. Le résultat était connu depuis plusieurs semaines. En décembre, la direction d’Arquus avait notamment prévenu ses équipes de la montée en charge dans ses unités de production. Mais il s’agissait d’attendre, avant l’annonce publique, que les candidats non sélectionnés ne posent d’éventuels recours. Scania, MAN et Soframe associé à Iveco étaient en lice. Ces derniers semblent avoir obtenu la meilleure note technique. A technicité similaire, le prix pourrait avoir fait la différence et permis à Daimler Truck et Arquus de remporter le combat.
Evalué dans un premier temps à 5 milliards d’euros, ce marché serait aujourd’hui plus proche des 2 milliards d’euros, soit un coût par camion inférieur à 300 000 euros.
Le Zetros 6×6 remplace le GBC 180
Progressivement, l’armée française va donc dire adieu aux fidèles Renault GBC 180 et voir débarquer les Mercedes Zetros by Arquus. Le camion a été présenté en octobre 2025 au Forum entreprises défense à Versailles-Satory.
Le Mercedes Zetros, produit par Daimler Truck, a été développé pour une utilisation sur et hors route. Il dispose sur un châssis à trois essieux toutes roues motrices, d’un moteur Mercedes OM 460 certifié Euro 3 et d’une transmission automatique avec convertisseur de couple. La charge utile est fixée à 6 t.
Doté d’un capot et donc d’un moteur avancé, ce camion de faible hauteur peut être transporté par voie aérienne ou ferroviaire. Il sera décliné en plusieurs variantes afin d’assurer le transport de troupes et de matériels.
Production franco-allemande
Ces Mercedes Zetros sont fabriqués dans l’usine de Daimler Truck à Wörth (Allemagne), mais aussi dans celle de Molsheim, en France. La militarisation, c’est-à dire l’intégration des systèmes de défense, la protection des cabines ainsi que l’assistance et la maintenance sont assurées dans les usines françaises d’Arquus à Limoges, Garchizy et Saint-Nazaire.
Des livraisons jusqu’en 2035
Selon le Centre du soutien des opérations et des acheminements (un organisme interarmées), « la première tranche de 2 000 camions devrait être livrée d’ici 2030, dont 1 100 porteurs logistiques à partir de 2028. La livraison des 5 000 autres camions devrait s’étendre jusqu’en 2035 ». Une option de 3 000 camions supplémentaires pourrait être levée par la suite.