Comme de coutume, le championnat se remet en route sur le circuit Paul Ricard au Castellet (Var). Sacré l’an dernier au volant du Freightliner Buggyra #20, Téo Calvet affiche la ferme intention de conserver sa couronne. Grandissime favori, le Toulousain sait toutefois qu’il aura face à lui un Thomas Robineau gonflé à bloc au volant de son MAN #2. Le duel entre le champion et son dauphin s’annonce palpitant, d’autant qu’il sera arbitré, comme les années précédentes, par les deux Renault T du team Aravi, l’un piloté Lionel Montagne, brillant troisième en 2024, et l’autre par son fils, Yorick, décevant 10e et qui aura à cœur de remonter au classement. Jonathan André, 4e en 2024, fait figure de menace grandissante dans son MAN jaune préparé par le Lion Truck Racing. Régulier et combatif, il est candidat au podium.
Crédit photo : Delphine Triquart
La meute va se lâcher
Derrière, les prétendants aux places d’honneur sont nombreux. A commencer par Raphaël Sousa, cinquième en 2024, au terme d’une saison en dents de scie au volant du Freightliner du team VTR. Révèlera-t-il tout son potentiel en 2025 ? Son père José, neuvième l’an dernier, a lui aussi une carte à jouer au sein du team VTR pour terminer dans les six premiers. Champion junior et 6e en 2024, Ivan Rodrigues pourrait encore progresser au volant du puissant MAN de 1 200 ch du team Luxo Sport, à moins qu’il ne partage son camion avec son frère Helder, dont ce serait la première apparition sur piste.
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Un autre pilote entend se glisser dans les rétroviseurs des ténors : Anthony Robineau, septième au terme de sa deuxième saison, avec une première victoire à Magny-Cours en 2024, qui ne cesse de monter en puissance au volant d’un MAN du team Robineau comme son cousin. Après avoir signé son premier podium lors des 24 Heures du Mans 2024, Lucas Rivals a prouvé qu’il n’était pas seulement un espoir, et pourrait décrocher une victoire en course cette année. Aurélien Hergott et son Daf n’ont pas été récompensés à la hauteur de leurs efforts mais cette année, ils pourraient s’incruster dans les dix premières places.
Mercato animé
On verra de nouveaux visages sur le bitume : Fabien Néel, vainqueur de la Coupe de France de cross l’année dernière (catégorie Cross), délaisse la terre pour l’asphalte, prenant la place de Mathieu Bernard dans le baquet du Renault du Team 14. Son fils Enzo Néel le suit, créant son team pour courir sur piste après avoir racheté le Scania à capot du team Eclair Vert Toulousain.
Crédit photo : Delphine Triquart
Mathieu Bernard crée lui aussi son écurie, disposant d’une machine de guerre, l’ancien MAN d’Anthony Robineau. Autre pilote à créer son équipe, Guillaume Machecourt qui s’alignera au volant d’un Renault préparé. Au sein du team Luxo Sport, qui alignera deux camions, l’un des frères Rodrigues aura à ses côtés le jeune mais désormais expérimenté Antoine Languillat. Après un an d’absence, la famille Defaye est de retour avec les jumeaux Nathan et Florian, sur la grille avec leur père Martial. On a aussi hâte de voir le nouveau Renault T de Romain Rivals qui visera le titre de meilleur jeune.
Crédit photo : Delphine Triquart
Et derrière, ce sera tout aussi chaud avec des bagarres incessantes entre Patrick Chatelain, Jennifer Janiec, Anthony Romme, Fabrice Chaignaud, Florian Orsini, P-Y James, Pierre Ihuel, Céline Miral, Pierre Parsus, Xavier Foucher, Tom Verdier, Guillaume Martin, Kévin Bassanelli, Antoine Languillat ou encore Dimitri Treuvey.
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