L鈥檃ffaire a failli passer inaper莽ue en Europe, mais elle a eu un certain retentissement en Am茅rique du Nord聽: Detroit Diesel, qui fut la division moteurs diesels de General Motors, avant d鈥櫭猼re int茅gr茅 en 2000 au groupe Daimler, a f锚t茅 cette ann茅e ses 80 ans d鈥檈xistence.
Toute une s茅rie d鈥櫭﹙茅nements a marqu茅 cet anniversaire dont le point d鈥檕rgue fut sans doute la d茅cision de l鈥櫭塼at du Michigan de d茅clarer la journ茅e du 14 juin 芦聽Detroit Diesel Corporation Day聽禄聽!
L鈥檕ccasion aussi de faire converger sur la ville de nombreux v茅hicules anciens partageant tous, outre une exceptionnelle qualit茅 de restauration, une motorisation Detroit Diesel.
Concentration qui a donn茅 lieu 脿 petit concours dont voici les trois laur茅ats.
脌 la premi猫re place, et visible en ouverture de cette page, le superbe Kenworth K100 Aerodyne de Paul Cox. Un camion de 1979, entra卯n茅 par un 8V92.
En deuxi猫me position, un engin totalement atypique聽: l鈥橧nternational Hot Rod de Dana Westburg, m没 par un 6V92TA de 1970.
Enfin, 脿 la troisi猫me place, le Brockway 361 de Lou et Jojo De Berardinis, un mod猫le de 1972, entra卯n茅 par un 8V92TA.聽Petite pr茅cision, le chiffre figurant sur le panneau de pr茅sentation de chaque camion est celui sous lequel il a 茅t茅 enregistr茅 et n鈥檈st donc pas celui de son classement.
Detroit Diesel n鈥檃 pas seulement motoris茅 des camions mais aussi des engins de TP, des bus, des locomotives et m锚me des tracteurs agricoles. Comme cet Oliver type 1950 dot茅 d鈥檜n 4-53, un diesel en ligne cette fois, 脿 4 cylindres, mais toujours en 2 temps.
Finaliste, mais non class茅, cet autre Kenworth, un W900 de 1974 appartenant 聽脿聽Joe Dipalo, est lui entra卯n茅聽聽un 12V71, le fameux mais assez rare V12.
Ce qui nous rappelle que tout en appartenant au groupe General Motors, Detroit Diesel a 茅galement motoris茅 des camions des autres constructeurs am茅ricains. Les clients ayant longtemps pu choisir leurs composants m茅caniques.
Quelques chiffres聽? En 1977, par exemple, 62 % des GMC et 51 % des Chevrolet vendus aux 脡tats-Unis 茅taient motoris茅s en Detroit Diesel. Normal. Mais on trouvait aussi 20 % de Kenworth, 16 % d鈥橧nternational, 13 % de White et 12 % de Peterbilt. Chez 脿 Mack, qui disposait de ses propres moteurs, la proportion tombait 脿 9 %.
Il faut dire que ces diesel 脿 6, 8 et m锚me 12 cylindres en V 茅taient assez particuliers, notamment parce qu鈥檌ls 茅taient les seuls du march茅 脿 recourir 脿 un cycle 2 temps. Ce qui leur conf茅rait une certaine 芦聽p锚che聽禄 et musicalit茅 sans 茅quivalent 脿 laquelle beaucoup de chauffeurs 茅taient sensibles.
Au final, Detroit Diesel pouvait se pr茅valoir, toujours en 1977, d鈥檜ne part de march茅 de pr猫s de 21 %. Ce qui le mettait loin derri猫re Cummins (plus de 42 %) mais devant Caterpillar (14,5 %).
Aujourd鈥檋ui, tout a chang茅 et Detroit con莽oit et produit, en collaboration Mercedes-Benz en Allemagne et Fuso au Japon, des moteurs plus conventionnels (6 cylindres en ligne, cycle 4 temps), mais bigrement plus sophistiqu茅s pour pouvoir satisfaire aux normes environnementales les plus s茅v猫res, avec des puissances sp茅cifiques 茅lev茅es et des consommations extr锚mement basses.
Cette nouvelle g茅n茅ration, introduite en 2007, partage 90 % de pi猫ces communes et son mod猫le-phare, appel茅 DD15 en Am茅rique du Nord, d茅tient une part de march茅 colossale de plus de 60 %.
Cette ann茅e, le groupe Daimler a par ailleurs c茅l茅br茅 la sortie du millioni猫me moteur de cette s茅rie, dite HDEP pour Heavy-Duty Engine Platform.
Les diesels de la s茅rie HDEP motorisent les poids lourds des diff茅rentes marques du groupe Daimler聽: Mercedes-Benz, Freightliner, Western Star et Fuso.