Âgé de 58 ans, François Rolland est derrière un volant depuis 35 ans. Il y a 21 ans, il a créé à la naissance de sa fille l’association Okapoum pour financer des projets portés par des instituts médico-éducatifs. En août, il organisera la 18ᵉ exposition de camions Okapoum. Portrait express.
François Rolland a eu plusieurs vies. Conducteur de poids lourd depuis 35 ans dans le secteur des travaux publics, il a également organisé des évènements dans le sport mécanique pendant 20 ans. « À 15 ans, j’ai commencé l’organisation d’événements dans le camion cross, se souvient-t-il. J’ai appris beaucoup de cette première expérience dans le monde du sport. Puis je me suis occupé des courses de stock-car à travers la France ».
Magirus-Deutz
Le premier camion que François Rolland a conduit ? Un Magirus-Deutz chez un petit artisan. Puis il a roulé en Mercedes, un modèle 385, avant de connaître les premiers Actros. Au cours de sa carrière les marques se sont succédé de Volvo à Scania. Ces camions ont été le déclencheur de rencontres avec des conducteurs, artisans et entrepreneurs. À la naissance de sa fille, souffrant d’autisme, l’idée d’organiser des rassemblements pour financer des projets éducatifs lui est venue en discutant avec des éducateurs spécialisés, les instituts médicaux éducatifs (IME) étant en carence de financement.
Premier truck show
Pour défendre le droit des enfants handicapés à grandir avec le soutien nécessaire, François Rolland prépare alors son premier truck show en 2005. Une vingtaine de camions sont mobilisés. C’est un début, et depuis le rassemblement Okapoum a bien grandi, au point de devenir une marque de reconnaissance à part entière. Dans le monde des camions décorés, on entend ainsi souvent des propriétaires dire : « cette année je vais à Okapoum », comme ils diraient aussi : « je vais aux 24H Camions ».
130 camions pour les 20 ans !
Pour les 20 ans de l’association, en 2025 donc, 130 camions décorés, tuning, anciens et américains étaient exposés et il a fallu serrer les véhicules sur l’hippodrome de Guerlesquin dans le département du Finistère ! Les organisateurs ont accueilli plus de 5 000 visiteurs. « Nous devrions accueillir une centaine de camions cette année », précise le François, qui tient à conserver une ambiance de proximité pour cet événement d’une grande simplicité.
Rassemblement solidaire
Depuis 2005, les dons récoltés durant les trucks shows successifs ont été versés aux IME qui portent des projets éducatifs comme des voyages, l’achat de matériel pour les foyers de vie ou le financement de pratiques sportives pour des enfants en situation de handicap mental. Ces structures accueillent des enfants et adolescents en situation de handicap, présentant une déficience intellectuelle ou cognitive.
Les 29 et 30 août prochains, l’association organise son 18ᵉ rassemblement de camions sur l’hippodrome de Guerlesquin. Plusieurs milliers de personnes seront accueillies pour admirer la centaine de camions exposés ! Encore un week-end intense pour François Rolland et l’équipe de bénévoles de l’association, mais quand on aime, on ne compte pas.