La société Huiles Berliet, désormais filiale de TotalEnergies, célèbre cette année ses 100 ans. Un siècle d’histoire et d’innovations, qui a été fêté le 28 mai à Lyon. Retour sur une facette moins connue de la marque Berliet et de cet anniversaire aux multiples surprises.
Lorsque le nom Berliet résonne, beaucoup pensent aux camions, d’autres aux voitures, mais pas forcément aux huiles. Pourtant dès 1926, et même deux ans avant, l’industriel précurseur avait déjà prévu sa petite affaire. Dès 1924, trois entrepreneurs, parmi eux le fournisseur de graisses et lubrifiants de Marius Berliet, s’associent. Ce n’est cependant qu’en 1926 que Marius Berliet utilise son réseau commercial, composé de 14 succursales et 800 concessionnaires, pour distribuer des « huiles d’origine ».
Chez Berliet, le client est roi
Après avoir vendu un véhicule Berliet, il était primordial pour Marius Berliet d’accompagner le client en lui proposant un produit adapté à la maintenance de son véhicule, dans les conditions optimales. C’est pourquoi, pour chaque véhicule Berliet vendu, Marius Berliet associe un bidon d’huile. En septembre 1927, Marius Berliet prend la majorité des parts de l’entreprise, soit les trois quarts du capital social. Le siège des Huiles Berliet est transféré à Vénissieux, dans les bureaux du constructeur.
En 1950, Marius Berliet décide d’augmenter le capital de la société des Huiles Berliet qui devient une société anonyme. Elle déménage sur le site de Berliet Monplaisir, puis à Saint-Priest en 1962. Pierre Piozin en sera le directeur pendant près de 25 ans et contribuera à son développement en proposant un vaste choix de produits lubrifiants.
En 1979, la société commercialise l’huile KM x 2 qui permet de doubler les intervalles de vidange, passant ainsi à 30 000 km.
Une histoire mouvementée
Après la fusion des réseaux Berliet et Saviem en 1979, Elf France prend la majorité du capital de l’entreprise. À partir de 1980, les produits de la société Huiles Berliet S.A. sont commercialisés sous la marque Huile Renault Diesel, puis Renault Trucks Oils. Fin 2016, la société distribue des produits sous le nom de Total Lub Saint-Priest. En 2023, la marque commerciale renaît. Elle est même présente sur les circuits du Championnat de France Camions.
Aujourd’hui, Huiles Berliet conçoit et commercialise des fluides de maintenance (lubrifiants, liquides de refroidissement et solutions de dépollution) destinés aux motorisations et équipements des professionnels du transport. Les gammes couvrent les besoins des véhicules industriels et véhicules utilitaires.
Un anniversaire, et des surprises
Pour fêter comme il se doit ce siècle d’existence, Huiles Berliet a organisé le 28 mai une soirée à Lyon, berceau historique de la marque. Un événement qui a réuni plus de 200 partenaires (constructeurs, revendeurs, équipes de courses…) et où Paolo Fiaschi, actuel président de la marque, a pu discuter avec l’hologramme du fondateur, Marius Berliet. Une idée de la directrice de la communication, Aurélie Davitian : « Nous avons profité des nouvelles technologies pour ce dialogue virtuel, et ainsi faire revivre un siècle d’innovation. Cet échange a suscité beaucoup d’émotion, y compris pour les membres de la Fondation Berliet ». Durant la soirée, une autre surprise de taille a été dévoilée. La Fondation Berliet et son équipe ont présenté un camion Berliet VDC AG15 datant de 1941, entièrement restauré, aux couleurs des Huiles Berliet. « Ce camion est bien plus qu’un objet patrimonial, il raconte notre histoire, notre exigence et notre engagement durable auprès des professionnels », a déclaré Paolo Fiaschi, pendant l’évènement.
50 000 euros de rénovation
« Ce camion VDC AG15 était à l’origine un gazogène, il a été diésélisé dans les années 50, raconte Olivier Heyrendt, directeur des opérations de la Fondation Berliet. La Fondation l’a récupéré il y a une trentaine d’années dans le département du Vaucluse. La restauration de ce VDC AG15 a duré quatorze mois, nécessitant près de 1 200 heures de travail. Mécanique et carrosserie ont été refaites à neuf. La caisse sur laquelle se trouvaient vingt-et-un fûts d’huile pendant la soirée a été restaurée par les élèves de l’école Boisard de Vaux-en-Velin ».
Le VDC AG15 se trouve dorénavant au conservatoire Berliet, à Le Montellier dans l’Ain.