Dimanche 20 septembre, dans le cadre des Journées européennes du patrimoine, le Conservatoire du patrimoine automobile et militaire (Copam), situé à Garchizy (Nièvre), exposait ses plus beaux véhicules. Près de 1 200 visiteurs ont pu les découvrir.
La rue Georges Mérat à Garchizy est bondée, ce dimanche 20 septembre. Les Nivernais ont fait le déplacement en masse. Sur le parking se trouve une magnifique Citroën DS, la journée s’annonce charmante. Une fois passé l’accueil, la déambulation peut commencer. À l’entrée, un Acmat PTCK 35 C 6×6 de 1962. Le camion a fait toute sa carrière dans la Légion étrangère à Djibouti. Le parcours du Conservatoire a évolué depuis notre dernière visite en début d’année. L’aménagement et la scénographie du futur musée se dessinent doucement.
Dans le premier hall, une nouveauté, une Panhard Dynamic de 1939. « Un premier véhicule de la collection de Mathieu Coignet, qui devrait être suivi de plus de 80 autres quand le musée ouvrira », dévoile Jean-Marc Boucrot, vice-président de l’Association des amis du Copam.
À côté de cette voiture Panhard, Michel et Valérie, qui viennent du nord du département, sont en réflexion devant un camion Packard type 3 E, un 4×2 à moteur 4 cylindres essence de 40 ch, à transmission par chaîne et pneus à bandages. « Vu l’état des roues, il ne devait pas être dans un super état en arrivant, et ça fait plaisir de le voir restauré. Nous sommes passionnés de tous les véhicules à moteur ». Le couple est aussi propriétaire de véhicules anciens et participe à différentes manifestations, comme Le Bouchon de Joigny dans le département de l’Yonne. Le club des 4 V, Vieux Volants Vieilles Valves, était aussi présent avec ses adhérents et une trentaine de voitures anciennes.
Durant la journée événement, beaucoup visitent en famille avec les enfants. Certains ne connaissaient pas le lieu comme Stéphane, un curieux agréablement surpris : « Nous pensions visiter l’usine Arquus, et pas le conservatoire. Il y a cependant de très belles choses à voir, qui concernent le militaire, mais pas seulement, il y a aussi les camions et véhicules anciens, de très beaux véhicules très diversifiés ».
Devant un Ford ALM 598 T construit dans les années 1940, Stéphane est émerveillé : « La couleur, quel vert ! Aujourd’hui, la plupart des véhicules sont noirs ou blancs. Le dessin, aussi, est vraiment sympa avec ces formes arrondies qui ne sont plus à la mode. Sa restauration est vraiment impeccable ».
Jérémie, lui, est étudiant à l’Institut supérieur de l’automobile et des transports de Nevers (Isat), et pompier volontaire. Il observe attentivement un Camion citerne feu de forêt Acmat VLRA, présenté en 2012 au salon Eurosatory : « Je ne connaissais pas ce camion Acmat. C’est une petite merveille. Le modèle VLRA TPK 420 SMT qui a remporté le rallye Paris-Dakar est aussi très bien. Je vais ensuite aller voir le Mercedes Zetros, il a l’air énorme ».
À l’extérieur se trouve le Mercedes-Benz Zetros de dernière génération, avec lequel le constructeur allemand et Arquus ont remporté l’appel d’offre de 7 000 véhicules de l’Armée française. Plusieurs de ses équipements militaires seront fabriqués à Garchizy, dans l’usine de cet industriel français spécialisé dans le matériel militaire. Julien et Florian, eux aussi étudiants à l’Isat, se sont arrêtés devant ce camion à capot. « Ses dimensions sont hors du commun, et regardez la garde-au-sol… C’est un camion tout terrain, un 6×6 qui sort de l’ordinaire ». Les étudiants sont presque à la fin de leur parcours. Ils sont aussi fascinés par l’évolution technologique que le Copam met en avant à travers cette exposition. « Cela reflète un savoir-faire unique au monde ».
Des véhicules militaires, des camions anciens et du matériel agricole constituent la collection unique du Copam. Parmi eux, un tracteur agricole Fordson type F de 1926 émeut particulièrement Jean-Jacques : « J’admire sa restauration. Il me rappelle ma jeunesse, et j’ai plaisir à le revoir avec des yeux d’adulte ».
Un plaisir et une émotion que 1 200 visiteurs, curieux et passionnés, ont pu partager ce dimanche de septembre lors des journées du patrimoine. L’année prochaine, le Copam espère pouvoir poser la première pierre du futur musée à Garzichy.