La start-up britannique Voltempo prévoit de commercialiser un camion électrique autonome d’ici 2028. Ce porteur n’est même plus doté de cabine, qui pourrait abriter ne serait-ce qu’un opérateur de surveillance… De l’effet d’annonce à la réalité, le chemin pourrait être un peu plus long que prévu, car ce concepteur ne communique même pas de caractéristiques techniques, comme la puissance et l’autonomie. Mais regardons ce projet de plus près…
Vous vous souvenez du prototype de tracteur routier sans cabine développé par Volvo Trucks et baptisé Vera ? Eh bien une start-up britannique annonce la conception d’un porteur de distribution, lui aussi électrique, autonome et sans cabine, donc, puisqu’il n’y a plus besoin de conducteur, ni même d’un opérateur de surveillance. Voltempo est une entreprise britannique spécialisée dans les infrastructures de recharge pour véhicules électriques. La société planche actuellement sur l’élaboration d’un camion de distribution électrique et autonome, à l’image d’autres prototypes en phase de test. Un Smart Trailer que les Européens pourraient rencontrer sur la route en 2028…
Exit la cabine
Au premier coup d’œil, le camion avec son design minimaliste ressemble à un gros caisson. L’innovation principale, c’est justement la suppression de la cabine, du fait de l’absence de chauffeur. En consacrant cet espace libéré au transport de marchandises, le volume de chargement augmente ainsi de 15 %.
Le camion de 15,6 m de longueur pèserait à vide entre 10 et 12 t, contre près de 19 t pour un modèle électrique articulé classique. Le Smart Trailer promet d’embarquer 5 à 7 t de charge utile supplémentaire.
La construction du prototype est confiée à Berkeley Coachworks pour un assemblage prévu en septembre 2027. Des essais suivront sur circuit dédié au Pays de Galles, puis sur routes ouvertes. Si les tests aboutissent, la production démarrera fin 2027 pour de premières livraisons mi-2028 au Royaume-Uni, avant une possible expansion en Europe.
Du tableur à la route
L’initiative vise en priorité des itinéraires ciblés et réguliers. Toutefois, plusieurs caractéristiques clés demeurent inconnues : aucune donnée n’a été communiquée sur les capacités des batteries, la puissance du moteur, la vitesse ou l’autonomie. Le chemin pourrait être un peu plus long avant de le croiser sur les routes européennes, d’autant que le concept devra encore prouver sa viabilité technique et réglementaire avant sa commercialisation.